你有没有注意到，现代人的寿命普遍都能达到七八十岁，而在古代，平均寿命却只有三十出头？许多人认为这是医学进步的结果，然而，最大的原因在于儿童存活率的提升
首先，我们来看看一组令人震惊的历史数据（来源于Our World in Data）。这组数据揭示了几个重要的趋势：
在历史的绝大部分时间里，约有50%的儿童在未成年人阶段就已经夭折。古罗马、古埃及、玛雅文明等几乎所有前现代社会，婴儿和儿童的死亡率都高得令人无法想象。
但到了2020年，全球儿童死亡率已经降至4.3%。在日本、挪威、冰岛等发达国家，这个数字更是低至0.3%。
这种“几乎所有孩子都能健康成长”到“过半孩子活不到成年”的巨大转变，约在19世纪初开始加速。
那么，这一转折点缘何出现？并不是因为出现了什么高科技的手术，而是一些看似简单的公共卫生措施起了决定性作用：
- 疫苗接种
- 清洁饮用水
- 现代排水系统
- 基础卫生设施
- 母婴健康保健
这些措施虽平常，却有效地压制了“感染与腹泻”这两大人类历史上最大的杀手。
儿童死亡率的显著下降，是人均寿命从三十多岁跃升至七十多岁的核心原因。曾几何时，许多人并不是由于年老而逝世，而是因为早夭——大量的婴儿和儿童夭折，大幅拉低了平均寿命。一旦儿童能够顺利成长，整体的人均寿命曲线便会急剧上升。
这才是人类历史上最为低估的一项伟大成就。
